Aちゃん(40過ぎ)は道を歩いていて、“どこかで見たことのある顔だな”と、思う男がいたそうです。
お互いに顔を見合わせていて、はたと、気が付いたそうです。
“中学時代の同級生だ”と。
その彼がAちゃんに、誇らしげに言ったそうです。
「お前、英語しゃべれるか?」と。
彼とは部活(スポーツ)仲間。 早朝、大阪城を2周走ったりした仲。
彼は九九も十分に理解していないような子だったけれど、部活の合い間に一緒に受験勉強。
どうにか、公立の商業高校に滑り込んだとか。
Aちゃんも彼も、やんちゃのし放題。
高校をやめたがる彼に、「せめて高校は出とけよ」と、説得。
なんとか彼は、高校は出たそうです。
その後の彼は(彼の話では)、小さな商社に、どうにか入社。
トロント(カナダ 最大の都市)に海外出張。 4年間。
チンプンカンプンだった英語も、現地に仲の良い友達が出来て、英語を習得。
中学時代は、ろくに勉強が出来なかったやんちゃ坊主が、英語が話せることを自慢していたそうです。
彼は元々、その気になったら勉強の出来る子。
今は自信を得て、肩で風を切って歩いている様です。
たぶん彼は、勉強が出来たAちゃんに対して、引け目を感じていたのでしょうね。
Bちゃん(63)、何年かぶりに来店。
「よく店を覚えていたね」と、岡ちゃん。
Bちゃん、今日は職場の飲み会の帰りだそうです。
Bちゃん、60になったら仕事を辞めて、趣味の生活に入りたかったそうです。
趣味は水彩画。 絵画教室を開きたかったとか。
定年を迎えた時、奥さんに言ったそうです。 「仕事を辞める」と。
すると、「お金がないから、仕事を続けて下さい」と、奥さん。
Bちゃんが55才くらいの時、岡山から身内が出て来て、Bちゃんに言ったそうです。
「お前はギャンブル依存症と云う 立派な病気だ。医者に行け」と。
仕事は何とかしていたBちゃんですが、仕事以外は毎日パチンコ屋通い。
家庭放棄で借金もあり、2人の子供は奥さんが一人前にした様なもの。
“あ〜、そうか、俺は病気だったんだ”と気付いたBちゃんは医者に行ったそうです。
そして、断酒会の様なサークルに入り、ギャンブルにのめり込んだ経緯や、ギャンブルで生活が破たんした話や、ギャンブルから足が洗った話(体験談)を、参加者同士で話し合ったそうです。
「65までは、何とか働くつもりだ。それ以後は趣味に生きたい」と、Bちゃん。
Bちゃんは今、読売新聞にイラストを投稿しているそうです。
新聞に2回、月間の冊子「読売ライフ」に1回、採用されたとか。
新聞の謝礼は1回につき、図書券3,000円分で、「ライフ」は半額。
「それ以外に小説や、マンガも書いてみたい」と、Bちゃん。
「又吉の本「火花」を買って、読み終わったら貸して上げるね」と、Bちゃん。
離婚もしないで自分について来てくれた奥さんの話になった時、Bちゃんはおしぼりで涙を拭いていました。
自分(Bちゃん)が今夜、話したことが、明日の日記にどう書かれるか?
「明日の日記が楽しみだ」と言い、私にプレッシャーを掛けて、Bちゃんは帰って行きました。